Try To: -아/어 보다, -아/어 본 적이 있다/없다

Quick Reference

-아/어 보다: "try doing, do and see" (attempt or experience) -아/어 본 적이 있다: "have tried/experienced before" -아/어 본 적이 없다: "have never tried/experienced" Formation: Verb stem + 아/어 보다 (follows vowel harmony) Key Use: Expressing attempts, experiences, and trying something out

Detailed Explanation

The -아/어 보다 pattern is one of the most useful and commonly used expressions in Korean. It conveys the idea of trying something to see what happens or testing something out. When combined with 적이 있다/없다, it expresses whether you have or haven't experienced something before.

Formation Rules

-아/어 보다

Follow standard vowel harmony:

1. Stem ends in 아 or 오 → 아 보다
2. 가다 → 가 + 아 보다 → 가 봐요

3. 찾다 → 찾아 보다 → 찾아 봐요

4. Stem ends in other vowels → 어 보다

5. 먹다 → 먹어 보다 → 먹어 봐요

6. 입다 → 입어 보다 → 입어 봐요

7. 하다 verbs → 해 보다

8. 공부하다 → 공부해 보다 → 공부해 봐요

9. 운동하다 → 운동해 보다 → 운동해 봐요

10. Common contractions:

11. 가 보다 → 가 봐 (casual)
12. 와 보다 → 와 봐
13. 해 보다 → 해 봐

-아/어 본 적이 있다/없다

Same formation + past marker + 적이 있다/없다:

1. Have experienced: -아/어 본 적이 있다
2. 가다 → 가 본 적이 있어요
3. 먹다 → 먹어 본 적이 있어요

4. 공부하다 → 공부해 본 적이 있어요

5. Have never experienced: -아/어 본 적이 없다

6. 가 본 적이 없어요
7. 먹어 본 적이 없어요

Usage of -아/어 보다

1. Try Something New

Trying something for the first time or as an experiment:

1. 한국 음식을 먹어 봐요. Try eating Korean food. / Eat Korean food and see.

2. 이 옷을 입어 봐도 돼요? May I try on these clothes?

3. 한번 해 봐요. Try doing it once. / Give it a try.

4. 이 앱을 사용해 봤어요. I tried using this app.

2. Suggestions and Recommendations

Softly suggesting someone try something:

1. 이 식당에 가 봐요. Try going to this restaurant.

2. 한국 드라마를 봐 봐요. Try watching a Korean drama.

3. 이 책을 읽어 봐요. Try reading this book.

3. Testing or Checking

Testing to see if something works or is true:

1. 전화해 봤어요? Did you try calling?

2. 찾아 봤는데 없어요. I tried looking for it, but it's not here.

3. 한번 생각해 봐요. Think about it (and see).

4. Past Experiences

Talking about things you've tried in the past:

1. 어제 그 식당에 가 봤어요. I tried going to that restaurant yesterday.

2. 한국어로 말해 봤어요. I tried speaking in Korean.

Usage of -아/어 본 적이 있다/없다

1. Have You Ever...? (Questions)

Asking about past experiences:

1. 한국에 가 본 적이 있어요? Have you ever been to Korea?

2. 김치를 먹어 본 적이 있어요? Have you ever tried kimchi?

3. 한국 드라마를 봐 본 적이 있어요? Have you ever watched Korean dramas?

2. Have Experienced (Positive)

Talking about experiences you've had:

1. 저는 한국에 가 본 적이 있어요. I have been to Korea before.

2. 그 영화를 봐 본 적이 있어요. I have seen that movie before.

3. 한국 음식을 먹어 본 적이 있어요. I have tried Korean food before.

3. Have Never... (Negative)

Talking about things you've never experienced:

1. 한국에 가 본 적이 없어요. I have never been to Korea.

2. 그 사람을 만나 본 적이 없어요. I have never met that person.

3. 저는 한번도 술을 마셔 본 적이 없어요. I have never drunk alcohol even once.

Comparing the Patterns

-아/어 보다 vs -아/어 본 적이 있다

Pattern	Meaning	Time Frame	Example
-아/어 보다	Try doing	Present/Future action	먹어 봐요 (Try eating)
-아/어 봤다	Tried	Specific past action	먹어 봤어요 (I tried eating)
-아/어 본 적이 있다	Have experienced	General past experience	먹어 본 적이 있어요 (I've eaten it before)

Example Comparison:

1. 김치를 먹어 봐요. Try eating kimchi. (suggesting to try now/soon)

2. 어제 김치를 먹어 봤어요. I tried eating kimchi yesterday. (specific past action)

3. 김치를 먹어 본 적이 있어요. I have tried kimchi before. (general past experience)

Common Expressions

Everyday Phrases

1. 한번 해 봐요! Give it a try!

2. 생각해 볼게요. I'll think about it.

3. 찾아 봐요. Try looking for it.

4. 물어 봐요. Try asking.

5. 알아 봐요. Try finding out. / Look into it.

In Conversations

1. A: 이거 맛있어요? B: 먹어 봐요! A: Is this delicious? B: Try it!

2. A: 한국에 가 본 적이 있어요? B: 네, 작년에 가 봤어요. A: Have you been to Korea? B: Yes, I went last year.

Important Grammar Notes

With Permission: -아/어 봐도 되다

Asking if you may try something:

1. 입어 봐도 돼요? May I try it on?

2. 사용해 봐도 돼요? May I try using it?

With Intention: -아/어 보려고 하다

Planning to try something:

1. 한국 음식을 먹어 보려고 해요. I'm planning to try Korean food.

2. 운동을 해 보려고 해요. I'm planning to try exercising.

Negative Forms

Don't try: -아/어 보지 마세요

1. 그거 먹어 보지 마세요. Don't try eating that.

Haven't tried: -아/어 보지 않았다

1. 아직 해 보지 않았어요. I haven't tried it yet.

Examples by Context

Trying Food

1. 이 음식을 먹어 봐요. Try this food.

2. 김치찌개를 먹어 본 적이 있어요? Have you ever tried kimchi stew?

Trying Activities

1. 태권도를 배워 봤어요. I tried learning taekwondo.

2. 한국 노래를 불러 봐요. Try singing a Korean song.

Trying Places

1. 그 카페에 가 봤어요? Have you tried going to that cafe?

2. 한번 가 봐요. Try going once.

Checking/Testing

1. 인터넷을 검색해 봤어요. I tried searching on the internet.

2. 전화를 다시 한번 해 봐요. Try calling again.

Practice

1. Fill in the blank: 이 옷을 입___ 봐도 돼요? (May I try on these clothes?)

2. Form: 가다 → -아/어 보다 (present polite form)

3. Translate: Have you ever been to Seoul? (서울에 가다)

4. Translate: Try eating this. (이것을 먹다)

5. Make negative: 한국 음식을 먹어 본 적이 있어요. (Change to "have never")

6. Connect: 그 영화를 보다 + 봤어요 (I tried watching)

7. Translate: I have never met that person. (그 사람을 만나다)

8. Give a suggestion: Try reading this book. (이 책을 읽다)

9. Past tense: I tried calling yesterday. (어제 전화하다)

10. Create a conversation: A asks if B has ever tried Korean food. B says yes, tried it last year.

Show Answers

1. 이 옷을 입**어** 봐도 돼요? *May I try on these clothes?* 2. 가다 → 가 봐요 / 가 보아요 *Try going.* / *Go and see.* 3. 서울에 가 본 적이 있어요? *Have you ever been to Seoul?* 4. 이것을 먹어 봐요. / 이거 먹어 봐요. *Try eating this.* 5. 한국 음식을 먹어 본 적이 **없어요**. *I have never tried Korean food.* 6. 그 영화를 봐 봤어요. / 그 영화를 보아 봤어요. *I tried watching that movie.* (Note: 보다 → 봐 봤어요 sounds repetitive, so 보려고 했어요 "tried to watch" is more natural, but the pattern is grammatically correct) 7. 그 사람을 만나 본 적이 없어요. *I have never met that person.* 8. 이 책을 읽어 봐요. / 이 책을 읽어 보세요. (more polite) *Try reading this book.* 9. 어제 전화해 봤어요. *I tried calling yesterday.* 10. **Conversation**: A: 한국 음식을 먹어 본 적이 있어요? *Have you ever tried Korean food?* B: 네, 작년에 먹어 봤어요. / 네, 먹어 본 적이 있어요. *Yes, I tried it last year.* / *Yes, I have tried it.*