Present Tense¶
Quick Reference
| Speech Level | Pattern | Example | Usage |
|---|---|---|---|
| Informal Polite | Stem + 아/어요 | 가요, 먹어요 | Daily conversation |
| Formal Polite | Stem + ㅂ/습니다 | 갑니다, 먹습니다 | Formal situations |
| Informal | Stem + 아/어 | 가, 먹어 | Close friends, family |
| Formal (Written) | Stem + ㄴ/는다 | 간다, 먹는다 | Books, narration |
Present Tense Usage¶
Korean present tense is used for: - Current actions or states - Habitual actions - General truths - Future scheduled events (when context is clear)
Informal Polite (해요체)¶
This is the most commonly used form in everyday polite conversation. Master this first.
Formation Rules¶
Step 1: Remove 다 from dictionary form Step 2: Apply vowel harmony (아 for bright vowels ㅏ/ㅗ, 어 for others) Step 3: Add 요 for politeness
Regular Verb Conjugation Table¶
| Dictionary Form | Stem | Last Vowel | Ending | Conjugation | Translation |
|---|---|---|---|---|---|
| 가다 | 가 | ㅏ (bright) | 아요 | 가요 | go |
| 오다 | 오 | ㅗ (bright) | 아요 | 와요 | come |
| 보다 | 보 | ㅗ (bright) | 아요 | 봐요 | see/watch |
| 먹다 | 먹 | ㅓ (dark) | 어요 | 먹어요 | eat |
| 서다 | 서 | ㅓ (dark) | 어요 | 서요 | stand |
| 자다 | 자 | ㅏ (bright) | 아요 | 자요 | sleep |
| 읽다 | 읽 | ㅣ (dark) | 어요 | 읽어요 | read |
| 쉬다 | 쉬 | ㅣ (dark) | 어요 | 쉬어요 | rest |
| 배우다 | 배우 | ㅜ (dark) | 어요 | 배워요 | learn |
| 주다 | 주 | ㅜ (dark) | 어요 | 줘요 | give |
하다 Verbs¶
All verbs ending in 하다 follow the same pattern: 하 + 어 → 해
| Dictionary Form | Conjugation | Translation |
|---|---|---|
| 하다 | 해요 | do |
| 공부하다 | 공부해요 | study |
| 일하다 | 일해요 | work |
| 운동하다 | 운동해요 | exercise |
| 요리하다 | 요리해요 | cook |
| 청소하다 | 청소해요 | clean |
| 사랑하다 | 사랑해요 | love |
| 생각하다 | 생각해요 | think |
Formal Polite (합니다체)¶
Used in formal situations, business, presentations, and news.
Formation Rules¶
- Stems ending in vowel: Add -ㅂ니다
- Stems ending in consonant: Add -습니다
| Dictionary Form | Stem Type | Conjugation | Translation |
|---|---|---|---|
| 가다 | Vowel (가) | 갑니다 | go |
| 오다 | Vowel (오) | 옵니다 | come |
| 하다 | Vowel (하) | 합니다 | do |
| 먹다 | Consonant (먹) | 먹습니다 | eat |
| 읽다 | Consonant (읽) | 읽습니다 | read |
| 만들다 | Consonant (만들) | 만듭니다 | make |
| 듣다 | Consonant (듣) | 듣습니다 | listen |
| 앉다 | Consonant (앉) | 앉습니다 | sit |
Irregular Verbs in Present Tense¶
ㄷ Irregular¶
When ㄷ-final stems are followed by a vowel, ㄷ changes to ㄹ.
| Dictionary Form | Regular Would Be | Actual | Translation |
|---|---|---|---|
| 듣다 | 듣어요 ✗ | 들어요 ✓ | listen |
| 걷다 | 걷어요 ✗ | 걸어요 ✓ | walk |
| 묻다 | 묻어요 ✗ | 물어요 ✓ | ask |
| 싣다 | 싣어요 ✗ | 실어요 ✓ | load |
Exception: 믿다 (to believe) is regular → 믿어요
ㅂ Irregular¶
When ㅂ-final stems are followed by a vowel, ㅂ changes to 우.
| Dictionary Form | Regular Would Be | Actual | Translation |
|---|---|---|---|
| 춥다 | 춥어요 ✗ | 추워요 ✓ | be cold |
| 덥다 | 덥어요 ✗ | 더워요 ✓ | be hot |
| 어렵다 | 어렵어요 ✗ | 어려워요 ✓ | be difficult |
| 쉽다 | 쉽어요 ✗ | 쉬워요 ✓ | be easy |
| 돕다 | 돕어요 ✗ | 도와요 ✓ | help |
| 아름답다 | 아름답어요 ✗ | 아름다워요 ✓ | be beautiful |
Exception: 좁다 (to be narrow) is regular → 좁아요
ㅡ Irregular¶
When stems ending in ㅡ are followed by 아/어, the ㅡ is dropped.
| Dictionary Form | Process | Conjugation | Translation |
|---|---|---|---|
| 쓰다 | 쓰 + 어 → ㅡ drops | 써요 | write/use |
| 끄다 | 끄 + 어 → ㅡ drops | 꺼요 | turn off |
| 크다 | 크 + 어 → ㅡ drops | 커요 | be big |
| 예쁘다 | 예쁘 + 어 → ㅡ drops | 예뻐요 | be pretty |
| 슬프다 | 슬프 + 어 → ㅡ drops | 슬퍼요 | be sad |
| 기쁘다 | 기쁘 + 어 → ㅡ drops | 기뻐요 | be happy |
Note: If there's ㅏ or ㅗ before ㅡ, use 아 instead of 어: 나쁘다 → 나빠요 (be bad)
ㄹ Irregular¶
ㄹ drops before ㄴ, ㅂ, or ㅅ, but this mainly affects formal polite form in present tense.
| Dictionary Form | Informal Polite | Formal Polite | Translation |
|---|---|---|---|
| 살다 | 살아요 | 삽니다 (ㄹ drops) | live |
| 만들다 | 만들어요 | 만듭니다 (ㄹ drops) | make |
| 알다 | 알아요 | 압니다 (ㄹ drops) | know |
| 팔다 | 팔아요 | 팝니다 (ㄹ drops) | sell |
ㅅ Irregular¶
ㅅ drops when followed by a vowel.
| Dictionary Form | Process | Conjugation | Translation |
|---|---|---|---|
| 짓다 | 짓 → 지 + 어 | 지어요 | build |
| 낫다 | 낫 → 나 + 아 | 나아요 | be better |
Examples with Context¶
Daily Routines¶
- 저는 매일 아침 7시에 일어나요. (I wake up at 7 AM every morning.)
- 아침을 먹어요. (I eat breakfast.)
- 학교에 가요. (I go to school.)
- 수업을 들어요. (I attend class.)
- 점심에 친구들을 만나요. (I meet friends at lunch.)
- 도서관에서 공부해요. (I study in the library.)
- 저녁에 집에 와요. (I come home in the evening.)
- 가족과 저녁을 먹어요. (I eat dinner with family.)
- TV를 봐요. (I watch TV.)
- 밤 11시에 자요. (I sleep at 11 PM.)
States and Descriptions¶
- 날씨가 추워요. (The weather is cold.)
- 이 음식이 매워요. (This food is spicy.)
- 한국어가 어려워요. (Korean is difficult.)
- 이 책이 재미있어요. (This book is interesting.)
- 제 방이 커요. (My room is big.)
- 그 사람이 예뻐요. (That person is pretty.)
Habitual Actions¶
- 저는 커피를 좋아해요. (I like coffee.)
- 주말에 운동해요. (I exercise on weekends.)
- 한국 드라마를 자주 봐요. (I often watch Korean dramas.)
- 매일 한국어를 공부해요. (I study Korean every day.)
Practice¶
- Conjugate to informal polite: 걷다, 듣다, 묻다
- Conjugate to informal polite: 춥다, 돕다, 아름답다
- Conjugate to informal polite: 쓰다, 크다, 예쁘다
- Conjugate to formal polite: 살다, 만들다, 알다
- Translate to Korean: "I eat breakfast every morning."
- Translate to Korean: "Korean is difficult but interesting."
- Conjugate and explain the irregularity: 걷다 → ?
- Choose correct form: 날씨가 (덥어요 / 더워요).
- Create a sentence using: 공부하다 (present tense)
- Conjugate both forms: 듣다 → informal polite ?, formal polite ?